Patañjali grammairien
La tradition hindoue lui attribue la composition du Mahābhāṣya (Grand commentaire) de la grammaire de Pāṇini. Ce commentaire ne fonde pas la
grammaire sanskrite, mais fournit une méthode d'interprétation qui servira de modèle à toute la littérature de commentaire de la scolastique sanskrite.
Il est composé de longs débats dialogués émanant de plusieurs interlocuteurs soutenant des thèses différentes.
Patañjali codificateur du Yoga
Patañjali a souvent été appelé le premier codificateur du Yoga, mais celui-ci dépasse l'œuvre de Patañjali. Les Yoga Sūtra,
traité sur le Yoga, reposent sur l'école Sāṃkhya et les textes hindous de la Bhagavad-Gītā (voir aussi : Vyāsa). Le Yoga se retrouve aussi
dans les purāṇa et les Upaniṣad. Cependant son travail est une des écritures hindoues majeures, et sert de base à ce qu'on appelle le Rāja Yoga.
Patañjali y analyse les principes et les techniques psycho-physiques sous forme de propositions aussi générales que possible. Ce n'est donc pas
un manuel permettant de pratiquer le Yoga. Le Yoga de Patañjali est une des six écoles (ou darśana) de la philosophie hindoue. Ses sūtra nous
fournissent la référence la plus ancienne au terme Aṣṭāṅga Yoga, littéralement « les huit membres du Yoga » ; ce sont Yama, Niyama, Asana,
Prāṇayāma, Pratyāhāra, Dhāraṇā, Dhyāna et Samādhi.